Caratteristiche del case del computer

Ecco le caratteristiche importanti dei casi.

Fattore di forma è la cosa più importante di un case, perché determina quali schede madri e alimentatori si adattano a quel case. I casi tradizionali sono disponibili in ATX e microATX e ATX esteso fattori di forma. ATX (a volte chiamato ATX completo ) accettano schede madri ATX full-size o microATX più piccole e alimentatori ATX full-size o SFX più piccoli. Le custodie microATX (a volte chiamate ATX) accettano solo schede madri microATX. Alcuni case microATX accettano alimentatori ATX o SFX, altri accettano solo alimentatori SFX. Le custodie ATX estese accettano schede madri ATX complete e ATX di grandi dimensioni e alimentatori ATX e sono normalmente utilizzate solo per workstation e server.

Che diavolo è BTX?

A metà del 2004, Intel ha iniziato a distribuire prodotti basati sul loro nuovo Balanced Technology Extended (BTX) fattore di forma, che alla fine sostituirà ATX e le sue varianti. BTX e le sue varianti più piccole, microBTX e picoBTX , sono principalmente una risposta ai problemi di raffreddamento e ad altre inadeguatezze nelle specifiche ATX che sono diventate evidenti con il continuo aumento del consumo di energia e della produzione di calore dei moderni processori.

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Sebbene le dimensioni della scheda madre BTX differiscano poco da ATX e dalle sue varianti, BTX specifica molti cambiamenti nel layout e nell'orientamento dei componenti, nel raffreddamento, nel montaggio fisico e così via. Le schede madri e le custodie BTX hanno dimensioni e aspetto simili ai loro analoghi ATX, ma sono fisicamente incompatibili con i componenti ATX.

In termini pratici, è probabile che l'arrivo di BTX abbia pochi effetti a breve termine. La migrazione a BTX non avverrà dall'oggi al domani, anche se Intel lo vorrebbe, ma avverrà gradualmente. Schede madri, case, alimentatori e altri componenti ATX rimarranno disponibili per gli anni a venire. Per ora, i componenti BTX sono scarsi e vengono venduti a un prezzo elevato. Con il passaggio al 2007 e al 2008, i componenti BTX diventeranno mainstream, con ATX gradualmente relegato allo stato di solo aggiornamento.

In breve, non è necessario preoccuparsi di aggiornare o riparare un sistema basato su ATX ora, perché è probabile che i componenti di aggiornamento rimangano disponibili per la vita utile del sistema. In effetti, è probabile che continueremo a raccomandare ATX rispetto a BTX per i nuovi sistemi nel 2007, sulla base del costo inferiore e della più ampia disponibilità dei componenti dei componenti ATX. Per ulteriori informazioni su BTX, vedere le specifiche dell'interfaccia Balanced Technology Extended (BTX) versione 1.0 all'indirizzo http://www.formfactors.org .

Le custodie sono disponibili in molti stili, incluso desktop a basso profilo, desktop standard, micro-tower (per schede microATX), mini-torre , metà torre , e full-tower . I case di basso profilo sono popolari per i PC di massa e orientati al business, ma vediamo poco scopo per loro. Occupano più spazio sulla scrivania rispetto alle torri, forniscono una scarsa espandibilità e sono difficili da lavorare. I case micro-tower occupano pochissimo spazio sulla scrivania, ma per il resto condividono gli svantaggi dei case a basso profilo. Gli stili mini / mid-tower la linea di demarcazione tra di loro è nebulosa sono i più popolari, perché consumano poco spazio sul desktop fornendo una buona espandibilità. I case full-tower non occupano affatto spazio sulla scrivania e sono abbastanza alti da consentire un facile accesso alle unità ottiche. I loro interni cavernosi rendono molto facile lavorare al loro interno e spesso forniscono un raffreddamento migliore rispetto alle custodie più piccole. Gli svantaggi dei case full-tower sono che sono più costosi (e più pesanti!) Di altri casi, a volte in modo significativo, e che potrebbero richiedere l'uso di cavi di prolunga per tastiera, video e / o mouse.

Figura 15-1: caso Antec Aria SFF (immagine per gentile concessione di Antec)

Case Small Form Factor (SFF)

Uno stile di case proprietario chiamato Fattore di forma ridotto (SFF) sta rapidamente guadagnando popolarità, principalmente grazie agli sforzi di Shuttle. Tali sistemi sono generalmente chiamati 'cubi', sebbene in realtà abbiano la forma e le dimensioni di una scatola da scarpe. I sistemi SFF utilizzano processori Pentium 4 o Athlon 64 standard e sono progettati per racchiudere la potenza di un PC full-size nella scatola più piccola possibile.
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I PC SFF presentano due importanti inconvenienti. Innanzitutto, il fattore di forma non è standard, il che significa che puoi utilizzare solo schede madri progettate per adattarsi al case specifico. I principali produttori di schede madri non producono schede madri SFF, quindi sei limitato alle schede madri di produttori di secondo e terzo livello. In secondo luogo, il raffreddamento è fondamentale quando un processore ad alte prestazioni, un disco rigido veloce e un alimentatore di potenza sufficiente sono stipati in un involucro delle dimensioni di una scatola da scarpe. Sebbene non disponiamo di dati sufficienti per fare una previsione assoluta, ci aspettiamo che la temperatura operativa più elevata dei PC SFF porterà a una maggiore instabilità e una vita più breve rispetto a componenti simili racchiusi in un case standard. Si consiglia di evitare PC SFF a meno che la dimensione del sistema non sia la priorità assoluta.

Un'eccezione alla natura proprietaria delle custodie SFF è l'Antec Aria, mostrato in Figura 15-1 . L'Aria è leggermente più grande dei case SFF proprietari, il che gli consente di accettare schede madri microATX standard.

TAC (chassis con vantaggi termici) i case sopportano le alte temperature dei processori moderni esaurendo il calore della CPU direttamente all'esterno piuttosto che all'interno del case. Per fare ciò, le custodie TAC utilizzano una copertura che copre il processore e il dispositivo di raffreddamento della CPU e un condotto che collega la copertura al pannello laterale della custodia. Poiché la posizione del processore è standardizzata sulle schede madri della famiglia ATX e la copertura e il condotto TAC sono regolabili, un case conforme a TAC può essere utilizzato con quasi tutte le schede madri, i processori e il dispositivo di raffreddamento della CPU. Figura 15-2 mostra il case Antec SLK2650BQE conforme a TAC, un popolare modello mini-tower, con la presa TAC visibile sul pannello di sinistra.

Figura 15-2: Case mini-tower Antec SLK2650BQE (immagine per gentile concessione di Antec)

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Perché Antec?

I lettori a volte ci chiedono perché sosteniamo così fortemente i prodotti Antec. La risposta è semplice: i prodotti Antec sono di alta qualità, affidabili come una roccia, a prezzi competitivi e ampiamente distribuiti sia online che nei negozi locali. La disponibilità locale è una considerazione importante, perché può costare $ 25 o più per spedire un caso. I grandi magazzini locali ricevono consegne in carichi di pallet, quindi il costo di spedizione per un singolo caso è ridotto. Ciò significa spesso che il costo totale di un caso è inferiore in un negozio locale rispetto a quello dei venditori online con prezzi nominalmente inferiori.

Figura 15-3 mostra la copertura TAC e la disposizione dei condotti sul pannello laterale di una custodia Antec SLK2650BQE. Come la maggior parte dei casi TAC, questo utilizza una disposizione passiva del condotto, a seconda della ventola del dispositivo di raffreddamento della CPU per spostare l'aria dal dispositivo di raffreddamento della CPU all'esterno del case. Ma Antec prevede il montaggio di una ventola supplementare opzionale tra il pannello laterale e il condotto per spostare più aria.

Figura 15-3: Dettaglio della copertura / condotto TAC su un caso Antec SLK2650BQE (immagine per gentile concessione di Antec)

AGGIORNAMENTO A TAC

Alcuni produttori di case, tra cui Antec, offrono pannelli laterali sostitutivi per alcuni dei loro modelli di case più vecchi. Il nuovo pannello laterale include un condotto TAC e una copertura. Se il tuo caso ha un pannello laterale sostitutivo disponibile, puoi aggiornare il caso alla conformità TAC semplicemente installando il nuovo pannello laterale. Ovviamente, non ci sono poliziotti TAC che abbattono le porte per verificare la conformità TAC, quindi il vero motivo per l'aggiornamento a TAC è mantenere il processore più fresco e più affidabile.

Alcuni casi non sono tecnicamente conformi alla TAC ma sono progettati per raggiungere lo stesso obiettivo. Ad esempio, l'Antec Sonata II, mostrato in Figura 15-4 , non è conforme a TAC. Invece, Antec ha progettato questo case con un condotto dell'aria del telaio, visibile come l'area grigio scuro a sinistra del case, che migliora il raffreddamento sia del processore che della scheda video.

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Figura 15-4: Vista interna della cassa della minitorre Antec Sonata II (immagine per gentile concessione di Antec)

Allo stesso modo, l'Antec P180, mostrato in Figura 15-5 , non è conforme a TAC, ma è progettato per ridurre al minimo il rumore e massimizzare il raffreddamento. Il P180 inverte la disposizione abituale, mettendo l'alimentatore nella parte inferiore del case anziché in alto. L'alimentatore è contenuto all'interno di una propria camera d'aria per mantenere il calore prodotto dall'alimentatore fuori dall'area principale dell'interno del case, ed è raffreddato da una ventola dedicata da 120 mm. La scheda madre e le aree delle unità sono raffreddate da due ventole standard da 120 mm (posteriore e superiore), con la possibilità di aggiungere una terza ventola da 120 mm nella parte anteriore e una ventola da 80 mm per la scheda video.

Figura 15-5: Vista interna del case della torre Antec P180 (immagine per gentile concessione di Antec)

Il numero e la disposizione degli alloggiamenti delle unità potrebbe non essere importante se è improbabile che il sistema venga aggiornato in un secondo momento. Anche i case più piccoli forniscono almeno un alloggiamento esterno da 3,5 'per un'unità floppy, un alloggiamento esterno da 5,25' per un'unità ottica e un alloggiamento interno da 3,5 'per un disco rigido. Per flessibilità, consigliamo di acquistare un case che fornisca almeno un alloggiamento esterno da 3,5 ', due alloggiamenti esterni da 5,25' e tre o più alloggiamenti interni da 3,5 '.

I casi variano notevolmente in base alla facilità con cui lavorarli. Alcuni utilizzano viti ad alette e pannelli pop-off che consentono lo smontaggio completo in pochi secondi senza attrezzi, mentre lo smontaggio di altri richiede un cacciavite e più lavoro. Allo stesso modo, alcuni casi hanno vassoi per scheda madre rimovibili o gabbie per unità che semplificano l'installazione e la rimozione dei componenti. Il rovescio della medaglia di facile accesso è che, a meno che non siano adeguatamente progettati, le custodie di facile accesso sono spesso meno rigide delle custodie tradizionali. Anni fa abbiamo lavorato su un sistema che presentava errori del disco apparentemente casuali. Abbiamo sostituito il disco rigido, i cavi, il controller del disco, l'alimentatore e altri componenti, ma gli errori persistevano. Come si è scoperto, l'utente ha tenuto una pila di libri di consultazione pesanti sulla parte superiore della custodia. Mentre aggiungeva e rimuoveva i libri, la custodia si stava flettendo abbastanza da serrare il disco rigido nel suo montaggio, causando errori del disco. Le custodie rigide prevengono tali problemi. L'altro aspetto dell'accessibilità è la vastità. È più facile lavorare all'interno di una custodia grande rispetto a una custodia più piccola semplicemente perché c'è più spazio.

Per i sistemi di base, la ventola dell'alimentatore e la ventola del dispositivo di raffreddamento della CPU possono essere sufficienti. I sistemi con carichi più pesanti, quelli con processori veloci, più dischi rigidi, una scheda video calda e così via, richiedono ventole supplementari. Alcuni casi hanno poca o nessuna disposizione per l'aggiunta di ventole, mentre altri forniscono posizioni di montaggio per una mezza dozzina o più di ventole. Oltre al numero di ventole, è importante la dimensione delle ventole che il case è progettato per accettare. Le ventole più grandi muovono più aria mentre girano più lentamente, il che riduce il livello di rumore. Cerca un case con posizioni di montaggio per almeno una ventola posteriore da 120 mm e una ventola anteriore da 120 mm (o ne ha già una o entrambe installate). Sono auspicabili disposizioni per ventole aggiuntive.

I casi coprono la gamma in termini di qualità costruttiva. Le custodie economiche hanno cornici fragili, lamiere sottili, fori che non si allineano e sbavature e bordi affilati come rasoi che li rendono pericolosi su cui lavorare. Le custodie di alta qualità hanno telai rigidi, lamiere pesanti, fori correttamente allineati e tutti i bordi arrotolati o sbavati.

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I case dei PC sono stati tradizionalmente realizzati con sottili pannelli di lamiera d'acciaio, con un telaio rigido in acciaio per evitare flessioni. L'acciaio è poco costoso, durevole e resistente, ma è anche pesante. Negli ultimi anni, la popolarità dei LAN party è aumentata, alimentando la richiesta di custodie più leggere. Una custodia in acciaio abbastanza leggera da essere comodamente trasportabile non è sufficientemente rigida, il che ha portato i produttori di custodie a produrre custodie in alluminio per questo mercato specializzato. Sebbene le custodie in alluminio siano effettivamente più leggere dei modelli equivalenti in acciaio, sono anche più costose. A meno che risparmiare qualche chilo non sia una priorità assoluta, ti consigliamo di evitare i modelli in alluminio. Se il peso è importante, scegli una custodia LAN party in alluminio, come la custodia Antec Super LANBOY, mostrata in Figura 15-6 .